L’entreprise Altho est un acteur industriel français spécialisé dans la fabrication de chips. Il s’agit d’une entreprise familiale historiquement implantée au cœur de la Bretagne, dans une région caractérisée par un fort bassin agricole, notamment autour de la culture des légumes et de la pomme de terre. Cette implantation territoriale explique en grande partie la structuration de l’activité de l’entreprise, construite dès l’origine autour de partenariats agricoles locaux et d’une proximité avec les filières de production.
Altho fonctionne sous le statut de PME. L’entreprise emploie plus de 450 salariés en continu sur l’année, avec des effectifs pouvant atteindre jusqu’à 600 personnes en période de forte activité saisonnière. Par son volume d’emplois directs, Altho constitue un employeur important à l’échelle de son territoire d’implantation. L’activité industrielle s’appuie sur des équipes internes caractérisées par leur implication opérationnelle, leur capacité d’adaptation aux besoins des clients et leur réactivité face aux évolutions de la demande.
L’impact économique de l’entreprise dépasse le cadre strict de ses salariés. Altho structure une partie de l’économie locale par un partenariat agricole réunissant plus de 250 agriculteurs bretons. Ces partenaires assurent une partie de l’approvisionnement en matières premières nécessaires à la fabrication des chips. En complément, plus de 200 entreprises bretonnes, fournisseurs ou prestataires de services, collaborent chaque année avec Altho. Ce réseau de partenaires contribue à l’ancrage territorial de l’entreprise et à son intégration dans l’écosystème économique régional.
Origine du projet et création de l’entreprise
L’origine du projet industriel remonte à l’initiative d’Alain Glon. L’idée initiale consistait à apporter une rémunération complémentaire aux agriculteurs bretons, en valorisant leur production de pommes de terre à travers une activité de transformation locale. Ce positionnement s’inscrivait dans une logique de développement économique régional et de création de valeur ajoutée sur le territoire.
La société Altho est officiellement née en 1995. À sa création, l’entreprise démarre avec une seule ligne de production et un effectif de 16 employés. Dès ses premières années d’activité, Altho se positionne sur le marché des chips aromatisées, avec notamment le lancement de la saveur poulet braisé. Cette phase de démarrage marque l’entrée de l’entreprise dans un secteur industriel concurrentiel, dominé par de grands acteurs, tout en conservant un modèle de PME en croissance progressive.
Croissance industrielle et structuration progressive
Face à l’augmentation de la demande, une deuxième ligne de production est installée en 2001 sur le site de Saint Gérand Croixanvec en Bretagne. Cette décision industrielle traduit une première phase d’expansion des capacités de production. L’augmentation du volume de fabrication permet à Altho de répondre à de nouveaux marchés et de consolider sa présence dans la distribution.
En 2009, l’entreprise connaît une évolution de sa gouvernance avec l’arrivée de Laurent Cavard, gendre d’Alain Glon, au sein de la direction de l’entreprise familiale. Cette continuité managériale s’inscrit dans une logique de transmission familiale et de maintien d’un actionnariat familial. Durant cette période, Altho engage plusieurs adaptations de ses recettes, avec la substitution de l’huile de palme par l’huile de tournesol, la réduction de 25 pour cent du taux de sel et la suppression de certains additifs décriés dans les formulations.
Entre 2010 et 2013, le siège social de l’entreprise est agrandi afin d’accompagner la croissance des équipes et des activités administratives. L’entreprise réalise également ses premières ventes à l’export en Belgique, marquant une première étape dans son ouverture vers des marchés étrangers.
Déploiement géographique des sites de production
En 2014, Altho inaugure un deuxième site de production au Pouzin, en Ardèche. Cette implantation permet d’accroître les capacités industrielles et de renforcer la présence de l’entreprise dans le sud-est de la France. Ce nouveau site constitue un levier de développement pour répondre à la demande croissante du marché national et pour optimiser la logistique de distribution.
L’entreprise poursuit son expansion internationale à partir de 2017 avec le développement des exportations de la marque Brets vers plusieurs pays, dont le Japon, la Chine, le Vietnam, Malte et les Maldives. En 2018, de nouveaux marchés sont ajoutés, notamment Hong Kong, le Danemark, l’Algérie, l’Australie, Singapour, les États Unis et le Portugal. Cette dynamique d’export s’inscrit dans une stratégie de diversification géographique des débouchés commerciaux.
En 2019, Altho investit dans la construction d’un méthaniseur sur son site, permettant la production de gaz vert couvrant l’équivalent de 34 pour cent de ses besoins en gaz. La même année, une ligne de production dédiée aux chips de légumes est créée à Saint Gérand. Ces investissements témoignent d’une volonté de modernisation des outils industriels et d’adaptation à de nouvelles catégories de produits.
Poursuite des investissements industriels et innovation produit
En 2020, une deuxième ligne de production est installée sur le site du Pouzin, afin d’augmenter la capacité de fabrication. Cette montée en puissance répond à l’augmentation des volumes demandés par les clients, tant pour les marques propres que pour les marques de distributeurs.
En 2021, un atelier sarrasin est créé à Saint Gérand, permettant la fabrication de chips à base de galette de sarrasin. Ce projet est mené en partenariat avec un crêpier breton. Cette innovation produit s’inscrit dans une logique de valorisation des spécialités régionales et de diversification de l’offre de l’entreprise.
En 2022, un deuxième méthaniseur est mis en service sur le site du Pouzin. Cette installation renforce la capacité de production de gaz vert et s’inscrit dans la continuité des investissements énergétiques réalisés par l’entreprise sur ses sites industriels.
Positionnement sur le marché français et perspectives de développement
En 2023, Altho atteint un niveau de production tel qu’une chips sur deux consommées en France est fabriquée par l’entreprise. Afin de répondre à cette demande, les lignes de production existantes ont été modifiées pour accroître les volumes fabriqués. Cette adaptation industrielle reflète la place prise par l’entreprise dans le paysage agroalimentaire français.
L’actionnariat de la société demeure 100 pour cent familial et local. Créée par Alain Glon, l’entreprise est aujourd’hui rattachée à la holding AGH, Alain Glon Holding. Cette structure capitalistique permet à Altho de conserver son indépendance financière, de s’inscrire dans une vision de long terme et de maintenir une capacité d’investissement durable.
Le développement de la marque Brets permet à l’entreprise d’envisager de nouvelles phases d’expansion industrielle. Un nouveau site de production est prévu face au site historique de Saint Gérand Croixanvec. Cette nouvelle usine, dont la mise en service est prévue pour 2026, sera moderne et automatisée. Elle a pour objectif d’augmenter les capacités de production afin de répondre à la demande sur la marque Brets et d’ouvrir de nouveaux contrats pour les clients recherchant des solutions de fabrication de chips pour leurs marques de distributeur.